每个人都有死亡一天，怎么去处理死亡是个大问题。奉行唯物论、断灭见的人觉得这不是问题，反正人死如灯灭，人断气后就往太平间一放，或者往库里面一推就好了。但殊不知这等于把他送到寒冰地狱里去。人死不是如灯灭，濒临死亡的体验是非常丰富的，是分好几个阶段的，这一定要高度地去关注。很粗率地去处理，按照他的自因自果可能要下三恶道，甚至还会加剧他的罪业，让他堕得更深。

如果我们懂得佛理，能够帮助他，本来应该下三恶道的，让他不下三恶道，甚至帮他往生到净土，临终断气的时候要给他念佛。死后七七四十九天之内也要给他追荐超度，为亡者广做众善。使亡者永远离开三恶道，得人天胜妙的五欲快乐。现在的眷属也能得到无量的利益。

送终是大事，一切众生都迷惑这个事情。所以地藏菩萨就在这个法会上，就对着佛面前，以及与会的天龙八部，人非人等，来劝说阎浮提众生在临终之日千万不要杀生，制造恶缘。临终时杀生以及拜祭魑魅魍魉对病人没有丝毫利益，反而结了罪缘。本来病人是个善人，按他的因果来世会生到人天道，甚至还能够修佛法得到圣果，但由于临终时被家亲眷属造了杀生的恶因，那么就令这个命终善人在七七日当中很难受。

比如你认为杀生对他有好处而杀了一些猪羊鸡鸭，这些众生就到阎王那里去告状。阎王就很震怒，这个账要算在这个病人身上，因为是为他杀的。阎王爷就要把他找过来到阎王殿对质，辩论核实命债。最后核实虽然可能不是病人主动地，意识清醒地去杀，是由家亲眷属所杀，要推迟他生到人天善道的时间。还有一种情况，这个病人本身在生没有任何的善业，据他的本业自然而然要下三恶道，这个时候就更当不起家亲眷属为他杀生所增加的恶业。

很多乡村做红白喜事时大摆酒席，大吃大喝，这是属于增加亡者的业力。所以地藏菩萨说：世尊，我观南阎浮提众生就应当要相信佛法，要做善事。这是地藏菩萨慈悲告诉我们送终的方式和禁忌。