佛门有四众弟子，出家两众，在家两众。男子出家，受沙弥戒，名沙弥。沙弥戒有十条戒。十条戒是离六尘；初出家就是离六尘之家，六尘之家离了，生死之家未曾离，所以如来教授比丘戒。比丘戒名为具足戒，具足如来清净戒，不作生死之业，无生死业就能证阿罗汉果；所以出家目的，就是了生死。

了自己的生死，就称为阿罗汉；愿了别人生死，就称为菩萨；自度度他，觉行圆满，自度亦圆，度他亦满，那时便成佛。所以比丘是佛弟子，佛是觉满，比丘是自觉，菩萨就是觉他，自觉觉他，圆满便成佛。

观音菩萨也现比丘身，在普陀山观音菩萨现比丘身做饭头。五百罗汉大闹普陀，观音菩萨煮饭，食到他们饱；别的人煮饭他们不够食，观音菩萨煮饭罗汉就食不了。

观音菩萨在天台山又当过饭头师。天台山有五百罗汉，五百罗汉跟观世音菩萨斗法。

五百罗汉说：“天台山是好，但欠一栋桥。”

观世音菩萨说：“天台山是好，但无宝塔。”

五百罗汉说：“你能一夜做一栋桥，我们就一夜做个宝塔。”

这样，观世音菩萨就同五百罗汉比赛。五百罗汉显神通，取了天台山家家户户烟窗之砖拿来做宝塔。观音菩萨做桥，用手一拉，石头就拉长了，好似拉面粉一样，一刹那间就做成一座桥，便学鸡啼起来，五百罗汉就停手。那时宝塔顶还未做完，但观音菩萨的石梁桥就做好，罗汉斗输了。菩萨度众生有大功德，五百罗汉度自己不度人，得小功德，所以小功德不及大功德。

观音菩萨在苏州慕林寺又做过饭头师，诵半卷金刚经，就令到范仲俺宰相母亲生天。

在清朝康熙皇帝的时候，北京有个西域寺。西域寺里面，有个圆通和尚，又是观音菩萨的化身。

当时康熙皇帝要拜国师，他拜迦那法师为国师。迦那法师前身为狮子，康熙皇帝是个罗汉转世。罗汉的福好大，拜国师时，第一拜迦那法师就震动；如果再拜，恐怕迦那法师的狮子尾都露了出来。

圆通和尚知道，即时企在迦那法师后面加庇，又叫康麻子（康熙皇帝是个麻子）拜多几拜。皇帝说：“我拜国师，不关你的事啊！”，他拜完国师，就到西域寺里面访问圆通和尚。

皇帝问：“圆通和尚，你西域寺有几多个和尚？”

他答：“有无数多。”

皇问：“我想来供斋。”

和尚说：“你供不起呀！”

康熙皇帝话：“西域寺极其量有二千个和尚，我做二千个饱，一个和尚一个，供养你们出家人。”

果然康熙皇帝做二千个饱，怕和尚偷龙转凤，派御林军守着门口，出一个和尚给一个饱。二千个饱派完，还有和尚出来。

圆通和尚对皇帝讲：“我说你供不起。”

这样，康熙皇帝无面子，后来派人来查看，西域寺里面梧桐树叶，每一片梧桐叶挂一个饱。

康熙皇帝就发脾气说：“寺中有这么多饱，不用出外化食。”就封了寺的大前门。

那么圆通和尚就封了康熙皇帝的后门，他说：“你封我前门，我封你后门。”圆通和尚封康熙皇帝的后门。

康熙皇帝好辛苦，那康熙皇帝话：“好啦，好啦，请你快打开我的后门，我解你们前门。”因此观音菩萨现比丘身，圆通和尚就是比丘。

有人说达摩祖师，也是观音菩萨化身，将禅宗法传到中国来；有人说志公禅师也是观音菩萨的化身，作梁武帝的师父。所以观音菩萨应以比丘身得度，而现比丘身度之。

观音菩萨又能现比丘尼身。有一位末山比丘尼，又有一位总持比丘尼。总持比丘尼度一指禅和尚悟道，所以比丘尼也可以悟道。悟道就能了生死，未悟道以前有生死，一见道就无生死。迷就有生死，生死灭就见道。生死中有道，污泥中有莲花；生灭中见不生不灭，当下见道，所以称为“生灭灭已，寂灭为乐”。

优婆塞、优婆夷是在家居士，比丘、比丘尼是出家佛弟子。甚么叫做优婆塞？男子皈依三宝，受了五戒（杀、盗、邪、妄、酒），叫做优婆塞，此云亲近侍奉三宝的男子。女子皈依三宝，受五戒称为优婆夷。假如受四戒也是优婆塞。佛很慈悲，不一定要受足五条戒，受三条、两条都是优婆塞，都是在家亲近三宝的男子。优婆夷是女子，在家信佛，皈依三宝又受五戒，或者受三戒、四戒、两条戒都是称为优婆夷。他们搭的是鬘衣，所谓“善哉解脱服，钵叱礼忏衣，我今顶戴受，世世不舍离。”优婆塞、优婆夷搭鬘衣，比丘、比丘尼搭的是袈裟。有五衣、七衣、大衣，还有一个钵，三衣一钵是出家相；在家受了五戒，搭鬘衣就是在家相；这便是佛门四众弟子。观音菩萨皆能示现。