在佛教里，对于“死亡”的看法，认为人是死不了的，人生是圆形的，生死是循环的，所谓“老病死生”，生了要老，老了要病，病了要死，死了又要再生。等于空间有东西南北，你依循着东西南北转，转了一圈之后，还是会再转回来的。就例如，现在我要向东去，从桃园机场搭机前往纽约，飞行十八小时，就可以到达，如果再继续飞行，也一样经过十八个小时，一定又是回到桃园；环球旅行，到最后就是回到原点。

人生了要死，死了要生，这是必然的，只是我们人往往愚痴不懂，当一个人出生的时候，全家大小都是给予祝贺：“喔！生了儿、生了女，弄璋、弄瓦了！”其实，生了必定要死，死亡并不是等到要死了的时候才知道，从出生的那一刻就知道会死亡。同样的，死了以后又会再生，既然会再生，人又何必要悲伤呢？所以，对于生死问题的看法，我们要重新估定它在人生里的价值。

就好像我们的心，有生、住、异、灭，一个念头生起，还没能停留，它就变化了、消灭了，紧接着又是另外一个念头的生起，念念不停。生死也是如此，生生死死、死死生生，是不停的。又例如，季节有春、夏、秋、冬，冬天来了，还怕春天会很远吗？物质有成、住、坏、空，有了一个空地，就可以建一栋大楼；大楼坏了，有了空地，又可以再重建啊！地球上，多少人起高楼，也有多少高楼倒塌了又再起，不都能看得出生死、生灭就是这样一个循环吗？

我从小出家，经常听说历代大师们往生的事迹，他们有的预知时至，有的自我祭悼，有的先行向各方告假，诉说自己于何时要跟大家别离；也有的以死亡做游戏，如飞锡禅师倒立而亡、普化禅师游化四城门后示寂。或许这许多佛门的故事听得太多，同时，我幼小的时候出生于战乱，跟死尸可以睡在一起，也曾经目睹阵亡将士们的遍地尸骨，虽不如山，也到处皆是，所以，对于死亡，就没有那么样可怕的想法了。

死亡不可怕，只是死亡的那一个剎那、那一个时刻，死法是值得计较的。死亡的苦乐不同，就像过去的刑法，有的人是千刀万剐，有的人是五马分尸，有的人是乱棍打死，有的人是请君入瓮，有的人是砍头斩腰，非常残酷。现代的刑法就比较人道，或者吃安眠药、打麻醉针，再给予一枪毙命，让死亡不致那么痛苦，甚至死亡也可以如同睡觉一般的平常。

人是死不了的，就等于木柴烧火，一根木柴烧完了，又再烧另外一根木柴。一根一根的木柴虽然不同，就好比人生的阶段不同，但生命之火是一直燃烧不熄的。又好像我们手上挂的念珠，一颗念珠、二颗个念珠……，当你拨数到一○八颗的时候，它又会再回过头来。生命也是如此，一个阶段、一个阶段，就像是一个一的念珠。所谓“六道轮回”，就是这个意义。所以，面对死亡，我们应该要看得很平淡。再说，也有的老人，觉得自己本身的“机械”老朽了，必须要更新，而希望死亡。就像衣服旧了，当然要换新的；房子坏了，当然要重建，人的死亡就如同换衣服，就如同重建房屋，这是不值得什么大惊小怪的。

人之所以畏惧死亡，就是他不知道死亡以后要到哪里去；因为没有目标，所以感到畏惧。假如你知道人死亡了以后，还会再来人间，就不怕了。像我，一再认为我还会再来做和尚，甚至，我也曾经劝天主教单国玺枢机主教说：“来生，你还是去做主教，我也再来做和尚。”因为我们有这样的目标，就不觉得死亡有什么可怕。单国玺枢机主教在癌症末期时，还做了一趟“生命告别之旅”，真正表现了一种乐观的态度。

总之，死亡就等于现在的移民一样，从这一个县城搬迁到那一个县城，从这一个国家迁移到另外一个国家。当然，你要移民，也要知道自己的资本如何，假如你的资本很多，到了另外一个地方，就可以购买华屋大厦，一样地享受荣华富贵；假如你的资本不足，移民到另外一个区域，穷愁潦倒也就在所难免。

所以，我们在生死之前，就等于在移民之前，要先作好准备，了解自己未来的资粮丰富、不丰富。假如说，你在死亡的时候没有目标，或者也没有资粮，就好像犯了刑法要充军，究竟要充到什么地方、会有什么样的遭遇，你都不知道，那当然是会感到很可怕的了。

另外，人对死亡会觉得可怕的原因，就是对“生”的不舍，因为他在生的时候，一定有很多的亲人、很多熟悉的地方、很多知道的事物，甚至已经拥有了很多的财富。他觉得，这样一死，什么都不是我的了，所以就舍不得。其实，人生不会是所谓“一场空”的，在你本性里面拥有的功德财富，比留在世间上的家业财富更重要，都是你可以带走的。

也有的人害怕死亡，是担心死了以后，现生所有的关系都没有了，到了一个完全生疏的地方，这在佛门里叫做“隔阴之迷”。因为换了一个身体，就等于换了一个国家、城市，所有的街道、商店、人事都不同了。但是这也不足悲哀，因为人生就是这样，这边去了、那边来了，你可以重新建立新的因缘、新的关系。

所以，从佛门来看，我们在六道里轮回，假如千千万万亿亿年地追算起来，所有世人、一切众生，谁没有做过我们的父母兄弟姊妹呢？谁没有做过我们的妻子儿女呢？如果这样一想，其实普天下之人，不管你是哪个种族，不管你是哪个国家，不管你是哪个区域，都是有缘人，都是曾经与我有过关系的。所以，佛教讲“因缘”、讲“缘起”，大家都生存在“缘起”里面，缘聚则生，缘灭则散，缘起缘灭；这个“缘”的道理，才是生死的关键、生死的中心。

也因此，佛教有一个很浅显的道理，在人间，都叫你要“广结善缘”。缘结得多了，未来关系就良好；少与人结缘，将来必定到处不便。所以，你信仰宗教、不信仰宗教不是重要，不过，你行善、行恶，你结缘、不结缘，对自己的未来是非常重要的。

其实，世间上的人对自己的过往也有某一些了解。例如，见到某人了，就说：“我们有缘来相会。”可见得他知道有过去的关系。或者说：“我们共结一个来生缘吧！”像夫妻希望来生还能再做夫妻、师徒希望来生还能再做师徒，这就要靠愿力了。比方有人说：“我愿意移民到欧洲！”“我愿意移民到澳洲！”有时候，愿力也能左右人生的趣向。但是在佛教里，有所谓“信、愿、行”，你有了“愿”，能不能如愿，后面的行为、行动也是关系重大。

总之一句，宇宙间所谓“真理”，都在一个“因缘”里面，能参悟“因缘”，就能透彻这个宇宙万有的种种一切。

说到人死了以后，要怎么做呢？现在的儿女都会为父母、长辈举行超度法会，为什么？怕父母堕入到地狱里受苦，所以要给他们超度。这是错误的，是不孝的想法。你为什么不想你的父母可以升到天堂？可以再生到人间？为什么你要让他堕到地狱里呢？我觉得，佛教在中国，诵经超度的仪式，固然适应了社会人间的一种要求，但不一定是合理。

所谓“佛法如舟航”，一个人有了罪业，要沉沦了，能有慈航普度，就不堕落，超度也有这个作用；但是，现在说要念经超度，你如法不如法，你相应不相应，这也是一个问题。

我认为，现在追悼父母、长辈死亡的最好方法，是开办纪念会，讲述他的功德好事；为他造福结缘，做一些或奖学、或救贫的善事，让他获得你的善缘祝福。这么做，就好像你寄款给欧洲、澳洲的亲戚朋友，帮助他，可能他就会得到你的助缘。

所以，在佛门里，纪念亡者不重视形式。例如慈航法师他死亡的时候，就叫人说：“不必为我放焰口、不必为我超度，大家就念观世音菩萨，培养你们各自的因缘吧，我究竟会到哪里去，我自有我的因缘。”说实在话，在慈航法师的意思是，如果他应该下地狱，你们也救不了他；如果他应该上天堂，你们也不一定是助缘，不能帮忙多少。所谓“各人生死各人了，各人吃饭各人饱”，在佛教讲，各人的行业还是要自己负责的。

佛教里，也有一个测量亡者投生何处的方法。究竟是生到善道呢？生到人间呢？还是生到恶道呢？有一首四句偈这样说明：“顶望眼生天，人心饿鬼腹，旁生膝盖离，地狱脚板出。”

至于说人死了做鬼，这是投生到另外的世界，也不是不可能，但不是必然的；投生到驴腹马胎，也不是不可能，但那也还是业报，可以流转，并不是说人生的未来就完全没有了希望。等于牢狱的刑期满了，出狱后，还是可以过一个正常的人生。不过，人生还是不要犯罪的好，生生世世都做善人、好人、正常的人，那是最重要的啊！

前几年，英国黛安娜王妃逝世十周年，儿子、亲友、大众以唱歌、奏乐来纪念她，那又未尝不是一个最好的怀念祭悼。所以，我旅行世界各地，看到许多国家的人民，他们对亲友的死亡，似乎看得都不是那么样严重，尤其在生的时候，大家好好相处，死亡了以后，就好好地告别。不像中国人，在生的时候为了利益斗争、为了不同对立，甚至于夫妻之间视如仇人，父母儿女之间嫌隙怨恨，到了死亡的时候，才呼天抢地，哭闹得天翻地覆，不能自己。两个极端的表现，就好像戏剧一样，实在让人感到人生很虚假。

事实上，你何必等到人死亡的时候再来伤心呢？平常相处，彼此相亲相爱一点，不是很好吗？就算是死亡了，也不必太过悲伤，祝福他，彼此还是会有一个未来的因缘。

在佛教里，我也亲眼看过，多少念佛的人预知时至。例如，台北念佛团的团长李济华居士，在佛堂里跟大家告别后，就往生去了；香港东莲觉苑的苑长林楞真，今天跟大家说：“我明天要跟你们告别了。”隔天早上大家一到，看她还在吃早饭，都想：“怎么可能告别呢？”但是吃过早饭后，她说：“我们大家来念佛吧。”就这样，她在念佛声中往生了。我想，死亡能够这样的逍遥自在，生死不就都是一样了吗？还有什么可悲哀的呢？

我十岁的时候，不知道父亲的死亡；我七十岁的时候，九十五岁的母亲在美国去世，我从台湾连夜搭机赶到美国为她处理后事，但没有感到悲伤，反而觉得母亲能够活到九十五岁，这么高龄，也是很值得祝贺欣喜的事情。不过，我也自问：是我不孝吗？怎么会有这样的想法呢？还是说，因为我身在佛门里面，通达了解生死的关系了呢？

现在贫僧也老矣，老病死生，不知道什么时候会降临到我这里来？不过，我在过去年轻的时候，最顾忌的，就是怕自己在死亡的时候非常痛苦，让人家笑话：“一个出家人，怎么在生死关头还这么痛苦、不舍？”因此，我一直在训练自己，应该怎么死亡才是最好。

现在，我也不知道对自我的磨练是到什么程度了，但是我相信我不计较死亡，只要不痛苦，当它睡觉、安眠就好了；虽然“油尽灯干”是人生必经之路，我也不至于有很多意外的疑难杂症，没有恐惧了。至于这个世界上的所有一切，它本来就不是我的，是大家的，所以一切还是归于大家。

不过，说我没有带来，也不会带走，那也不见得。我这一生的各种缘分，你给我的、我给你的，它们不都会随着我吗？所以，我有一篇《真诚的告白》，那就是我最后要说的话了。

在佛教里，念佛人向往的极乐世界究竟在哪里？佛教说：“唯心净土，自性弥陀。”我觉得，念佛的人会再回到人间来，因为人间也有极乐净土啊！就是参禅的人悟道了，死亡以后，他的聪敏、知识、知见，也会帮助他未来再到人间转世。这不就是他们今生念佛、参禅所得到的好的结果吗？所谓“公修公得，婆修婆得”，你要这样修、要那样修，必定都有所得。如慈航法师说：“法性本来空寂，因果丝毫不少，自作还是自受，谁也替你不了。”就是这个道理了。

一般人常问：“我的未来要到哪里去？”我认为多数的人是再回到人间来。但是，同样是人，也有富贵的、穷苦的、卑贱的不同，就等于一般说的有福、没有福。换句话说，天堂、地狱都在人间，不过，同样是人，有的人好像活在天堂里，也有的人好像活在地狱里。既然天堂、地狱在人间，所以我说人还是会再来人间的。就等于树木、花草、豆子在哪里种下了，它未来就在哪里生长。

天堂在哪里？就在人间；地狱在哪里？也是在人间；常寂光净土、虚空在哪里？都是在人间。那么现在科学家一直在研究一个问题：究竟其他的星球有没有人？我在想是有的。或者也有人问：其他的星球上有没有水？有没有生命？这不用研究，其他世界必定也有同样的情况，因为虚空无限，其大无比呀！就好像我们都听说过的，早在几百万年前，就有中国人了。不过，历史文化要进步很难，从石器时代、铜器时代，慢慢地到了农业时代、工业时代，这是历经多少时间的周折啊！

话再说来，很多人都在讲说“前世今生”，有的没有根据，道听途说，也等于八卦新闻一样；有的人讲“前世今生”，也合乎人生的逻辑，不是完全没有规律，这就不用去否定它，但也不用去执着它。如果夫妻真的投缘的话，共同发愿，是会有来生缘的；如果真的是冤家的话，也必定是要分开，各奔东西的了。

目前还有一个问题尚待研究，古今人事，究竟唐尧虞舜活了多少岁？彭祖真的八百岁吗？现在也有数据显示，真有彭祖其人，也真的活到八百岁，但是在那个时代是以小花甲方法记岁，也就是一年相当于现在的六十天，如果用现在的算法，实际上彭祖是活到一百四十岁左右。这么一说，唐朝时期的僧人菩提流志一百五十六岁，就更为高寿了。

死亡，古今以来，都是非常神秘的。因为人死亡了以后，不知道会到哪里去？其实，佛教的《因果偈》说：“欲知前世因，今生受者是；欲知未来果，今生作者是。”如果你要知道未来，看看今朝就知道了。

人之一生，过生日要庆祝，结婚要庆贺，死亡也要送葬以示哀荣，甚至于一个人死了，还要做头七、二七……，七七不够，还要做百日、做周年等种种纪念。这就要看你的功德了，你有功德，所谓“立功立德”，则让人怀念，如日月长存；你没有功德，如草木同腐朽，死亡也显得不那么重要了。

所以，你想留什么在人间呢？人的一生，活的岁数多、岁数少不重要，重要的是你留下的生命的意义。