佛临涅槃时，阿难请问佛：“佛在世以佛为师，佛不在世以何为师？”佛灭度后我等弟子怎么行呢？那么佛说：“佛灭度后，依波罗提木叉是汝等大师，与我在世无异。”其实佛已经告诉我们了，佛在世的时候，你们以佛为师。佛不在这个世界上了，你们就依“波罗提木叉"为师。“波罗提木叉”翻译成中国话就是“戒”，以戒为师。你们能持戒，不管在什么时候，不管佛灭度后多少年代，就等于我佛在世一样。

所以这个戒律就这么要紧。所以我们都要受戒，要持戒，以戒为师。戒是我们的师傅，等于佛在世一样，这全靠一个信心。所以有的持戒，有的不持戒，有的拿着一个戒，不当一会事，那就不相信有戒，不听师父的话。阿难尊者又问：“佛在世，众弟子以佛为住（我们的心寄托在佛身上），佛灭度以后，我们依何为住（我们的心放到什么地方去）？”佛说：“依四念处为住。你们要依四念处修行，就是佛在世，等于在佛的左右。”这是佛临涅槃时最后最后的教导。

阿难又问佛：“佛在世恶性比丘，佛可以制止，佛灭后如何排除？”也就是说，恶性比丘不守戒，不守规矩，乱说乱闹，不讲道德怎么办？佛在世，佛会批评他、教育他，佛有道德能够降伏他。佛不在世，怎么办法呢？佛说：“默摈。”佛不在世界上了，这些恶性比丘不守戒，不守规矩，不听众生的好话，不依教奉行，那就默摈。那个默摈的办法，我们僧人没有办到，大家不给你讲话，不理你，那你再有能力也使不上了，有什么本事也用不上，这就叫默摈啊。